Unsere Einwanderungsdebatte steckt in einem Teufelskreis aus Gegenreaktion und Gegenreaktion auf die Gegenreaktion. Einwanderungskritische Stimmen fordern harte Beschränkungen und verweisen auf mögliche Bedrohungen, während einwanderungsfreundliche Stimmen für offenere Grenzen plädieren und an humanitäre Verpflichtungen appellieren. Und Regierungen quer durch das politische Spektrum schaffen es nicht, die Erwartungen irgendeiner dieser Gruppen zu erfüllen. Das Ergebnis ist Stillstand: Die Bevölkerung ist unzufrieden mit der Einwanderungspolitik, weil sie das System als schlecht verwaltet wahrnimmt, und politische Entscheidungsträger scheuen Reformen aus Angst vor öffentlichem Widerstand.
Dabei birgt freiere Mobilität zwischen Ländern enormes Potenzial, uns allen zu nutzen — wenn wir die Zielkonflikte ehrlich benennen. Ob man Einwanderung als Chance oder als Problem betrachtet: Sie lässt sich weit besser steuern, als es heute der Fall ist. Dieser Newsletter will innovative, oft übersehene Lösungen aufzeigen, die Einwanderung sowohl funktionaler als auch politisch tragfähiger machen — zusammen mit der besten sozialwissenschaftlichen Forschung, die hinter diesen Lösungen steht.
Von privaten Patenschaften für Geflüchtete bis hin zu Arbeitsmobilitätspartnerschaften werde ich über vielversprechende Instrumente schreiben, die legale Zuwanderungswege erweitern, Lebensbedingungen verbessern und öffentliche Gegenreaktionen minimieren. Ich werde auch die tatsächlichen Nachteile von Einwanderung beleuchten und gut gemeinte politische Fehlschläge benennen, von denen sich Befürwortende verabschieden sollten. Mehr von dem zu tun, was nachweislich funktioniert, und weniger von dem, was nachweislich scheitert, wird unsere vergiftete Einwanderungsdebatte nicht „lösen” — aber die Diskussion und das Leben vieler Menschen spürbar voranbringen.
In den kommenden Monaten werde ich mich außerdem vornehmen:
Regionale Fallstudien zu Erfolgen und Misserfolgen aufzuarbeiten — von der Förderung studentischer Migration in Deutschland bis zur überlasteten Asylaufnahme in New York City.
Zu zeigen, was wir darüber wissen (und noch nicht wissen), was sich die Bevölkerung wirklich wünscht — mit Erklärungen zu Conjoint-Experimenten, Themensalienz und verschiedenen Umfragemethoden.
Die beste neue Forschung zu Migration und öffentlicher Meinung vorzustellen — von DACA und populistischer Gegenreaktion bis hin zu Klimamigration und Externalisierungsprogrammen.
Kontroverse Debatten im Migrationsbereich und angrenzenden Feldern aufzugreifen — etwa die These, dass „Wohlstand durch Einwanderung” politisch toxisch sei, oder dass man Fortschritte in der Einwanderungspolitik nur erzielen könne, indem man nicht darüber spricht.
Warum es so schwer ist, Migration populär zu machen
Ich bin Politikwissenschaftler und beschäftige mich seit über einem Jahrzehnt mit Migrationspolitik. Mein neues Buch, In unserem Interesse: Wie Demokratien Einwanderung populär machen können (eine ausführliche Zusammenfassung folgt in Kürze!), verdichtet Jahre an Daten und Frustration zu einer zentralen Erkenntnis: Keine Demokratie hat es je geschafft, weit verbreitete Bedenken gegenüber Einwanderung abzubauen, ohne ihre Grenzen zu sichern und bei der Auswahl der Zugewanderten selektiv vorzugehen. Überzeugungsarbeit durch bessere Kommunikation allein reicht nicht aus — was das Vertrauen der Bevölkerung gewinnt, ist bessere Politik.
Meine Forschung zeigt, dass öffentliche Zustimmung nur dann steigt, wenn politische Maßnahmen nachweislich vorteilhaft sind — wenn die Bevölkerung ganz praktisch erkennen kann, wie Einwanderung dem nationalen Interesse dient. Der Nutzen solcher Maßnahmen muss für alle sichtbar sein — für Konservative und Progressive, für Hochschulabsolvierende und Menschen ohne Studienabschluss gleichermaßen — und es darf kein Zweifel daran bestehen, wer profitiert und warum. Dieses Vertrauen aufzubauen ist schwer, es zu verlieren dagegen sehr leicht. Selbst Kanada, das zu Recht oft für seine Migrationssteuerung gelobt wird, stößt bisweilen auf Widerstand, sobald die Menschen den Nutzen des Systems in Frage stellen.
Ich bin zutiefst von der transformativen Kraft menschlicher Mobilität überzeugt, glaube aber auch, dass es so viel besser gehen kann. Meine Forschung hat mich davon überzeugt, dass ein dauerhafter, breiter Konsens in der Einwanderungspolitik Kompromisse erfordert. Selbst die beste Botschaft wird nicht alle überzeugen. Der Weg zu einer besseren Einwanderungspolitik führt daher nicht allein über schärfere Argumente, sondern über Maßnahmen, die populär durch Gestaltung sind.
Fortschritt ist weiterhin möglich
Bei meinen jüngsten Buchvorstellungen auf beiden Seiten des Atlantiks stießen diese Argumente bei einem breiten Publikum auf Resonanz — von Führungskräften aus der Technologiebranche bis zu Forschenden an Universitäten, von Konservativen bis Progressiven, und noch stärker als zuvor. Pragmatismus fühlt sich heute vielleicht dringlicher an denn je: Rechtsextreme Parteien gewinnen in ganz Europa an Zulauf, und in den Vereinigten Staaten droht unter Donald Trump eine erneute Verschärfung der Einwanderungspolitik. Zur Überraschung vieler hat The Economist das globale Asylsystem für nicht mehr tragfähig erklärt.
Viele Befürwortende haben mich gefragt: „Was genau sollten wir als Nächstes tun?” Mein Buch formuliert das übergreifende Prinzip, Einwanderung durch bessere Politikgestaltung populär zu machen, lässt aber viele praktische Details bewusst offen — sie hängen naturgemäß vom jeweiligen Kontext ab. Was für die USA funktioniert, muss nicht für Finnland gelten, aber die Logik des nachweislichen Nutzens ist übertragbar. Genau darum geht es bei Popular by Design: diese allgemeinen Prinzipien in kontextspezifische, umsetzbare Ideen zu übersetzen, die zeigen, was Einwanderung nicht nur bereits ist, sondern was sie sein könnte.
Wenn Sie sich für eine bessere Einwanderungspolitik interessieren, die tatsächlich öffentliche Unterstützung gewinnt und behält, und für die sozialwissenschaftliche Forschung dahinter, würde ich mich freuen, wenn Sie diesen Newsletter abonnieren. Wenn Sie möchten, dass ich ein bestimmtes politisches Thema oder eine bestimmte Debatte im Bereich Einwanderung oder angrenzenden Feldern behandle, lassen Sie es mich wissen. Ich freue mich auf den Austausch!