なぜ最優秀人材の誘致を最優先にすべきなのか

本稿はWashington Postに寄稿した記事の続編であり、先日のProgress Conference 2026での講演を補うものです。すでに移民（特に高度人材移民）を支持し、経済成長を重視する人々、つまり「豊かさ」と「進歩」を目指すコミュニティーに向けて、最優秀人材の移民受け入れを、他の何よりも優先する旗印にすべきだと訴えます。講演原稿を読みやすく整え、少し加筆しました。出典や背景は脚注に記しています。

進歩と豊かさを重視するすべての人に知ってほしい数字があります。80%です。高い技能を持つ移民をもっと受け入れることを支持するアメリカの有権者は、およそこれだけいます。驚くべきことに、質問の仕方、尋ねる相手、提示する枠組みが変わっても、この数字は変わりません。ところが、この成長を促す政策を、どちらの政党もあまり優先してきませんでした。実のところ、ここにいる私たちの大半も同じです。それでも党派を超えた大多数が支持しており、国境の状況に今なお怒り、移民一般には懐疑的な有権者も含まれます。¹

考えてみてください。アメリカ人の10人に8人が実際に何かで一致しているのです。トランプ支持の有権者の大半もそうです。これは典型的な「80対20の争点」に近いものです。政治戦略家が生涯探し続け、ほとんど見つけられないほど圧倒的な多数派です。比較すると、最近の調査で原子力発電の拡大を支持したのは59%でした。YIMBYの提案の多くは、過半数の支持すら得るのに苦労しています。「規制緩和」への支持は、四半世紀の調査で一度も50%に達していません。つまり、成長を軸に連合を築くなら、人材の誘致は選べる政策の中でも特に支持の高い成長促進策です。なのに、私たちは触れるのも危険だと扱っています。

そうです。ここにいる皆さんに、移民についてもっと行動してほしいのです。あらゆる移民についてではなく、いわゆる「高度人材」移民全般についてですらありません。少なくとも、世界の最も優れた人々を招いて、ここで働いてもらう部分についてです。具体的には、雇用主が獲得を競い合うほど卓越した能力を持ち、対価を払う用意があっても国内では容易に見つからない専門性を備えた人々です。AIなどの重要分野で高度に専門化された経験を持つ、一流の科学者や技術者が含まれます。私はこれを最優秀人材の移民受け入れと呼びます。

移民とは何か、どのような影響をもたらしてきたのかについて、すでに多くが書かれており、私もその議論に参加してきました。ですが今は、移民はどうありうるかに、はるかに強い関心があります。移民については、軽視してはならない正当な懸念がいろいろあっても、もっと良いやり方があると認めることはできます。すべての移民、あるいはすべてのH-1B労働者について意見が一致しなくても、少なくとも外国の最優秀人材を招きたいという点では一致できます。しかし、この幅広い支持は、高度人材移民を新たな制限や攻撃から守るうえでほとんど役立っていません。

今日の主張は二つです。第一に、現在は他の移民政策の人質になっている最優秀人材の受け入れを、そこから切り離すことができます。移民をめぐるすべての対立を解決せずとも、支持の高い部分では前進できます。第二に、賛成しているだけでは足りません。進歩や豊かさを目指す政策の中で、人材の誘致を最優先にすべきです。²つまり、言葉に見合う資金を投じ、ときには他の課題より優先するということです。人材こそが要です。招き入れる最も優秀な人々は、AIをはじめ、私たちが実現したいほぼすべてのことを助けてくれるからです。

AIは、得られるものと失うものを示している

ここにいる多くの人が実際に重視していると確信できる人工知能は、最優秀人材を誘致して何を得られるか、あるいは誘致し損ねて何を失うかを、特に明確に示しています。この国を代表するAI研究者の大多数は外国で生まれたか教育を受けており、中国出身者も多くいます。アメリカのAIでの優位は、驚くほど大きな部分で移民による優位なのです。³

AIでのアメリカの主導権を重視するにせよ、AIの安全性を重視するにせよ、実際にそれを開発する人々がどこで働くことを選ぶかを気にすべきです。複雑な移民制度にもかかわらず、アメリカはいまだにAIや他の大半の分野で最優秀人材の第一の行き先です。しかし、中国は自国の研究者を国内に留める力を強めています。放っておけば競合国の研究所を強化する人を招くことで、アメリカの相対的な立場を改善できます。AI開発を急ぐ圧力の一部は中国が何をするかへの恐れから来ていますから、立場が強まれば、公開前にシステムを検証する余裕も増える可能性があります。中国であれ他の外国であれ、そこで教育を受け、ここでキャリアを築きたい科学者は、アメリカの研究に貢献しうる人です。適切な安全保障上の審査を行ったうえで、一人ひとりの仕事を実力に基づいて評価し、ここに来て定着してもらえるよう最善を尽くすべきです。

ところが、現在の受け入れ制度は、あまりにも頻繁に障害物競走のようになっています。アメリカ在住のAI研究者を対象にした調査では、大多数がビザや移民の問題を研究の深刻な妨げと挙げました。大統領や議会の支配政党が変わるだけでは解決しません。将来はるかに好意的な政権ができても、ビザの上限や永住権の待ち行列を引き継ぎ、雇用主は個々の採用候補者が利用できる限られた複雑な経路をたどらなければなりません。⁴つまり、私たちが何かしない限りは、そうなのです。

最優秀人材を他の移民問題から切り離せる

ここで第一の主張に戻ります。ここにいる大半の方はすでに移民を支持し、一流の科学者や技術者を招くべきだという点にも間違いなく賛成しているでしょう。より自明でない主張は、移民をめぐる議論全体を先に解決しなくても、最優秀人材のためのこの政策を進められるということです。

今のところ、進歩や豊かさを目指す運動は、中道左派や中道右派の大半の人々と同じく、この課題の旗振り役になるのをためらっているように感じます。たとえば、エズラ・クラインとデレク・トンプソンのAbundanceという、運動を代表する一冊を考えてみましょう。高度人材移民には触れていますが、重要な成長のてことしてはほとんど扱っていません。こうした懸念を話すと、進歩を重視する書き手や論者から、移民は良いが、成長を訴える主張に明示的に含めるには対立を招きすぎると、何度も個人的に言われました。先頭に掲げると仲間を遠ざけ、住宅からエネルギーの豊かさまで他の有意義な改革をすべて、より大きな文化戦争に巻き込んでしまうというのです。

その気持ちはわかります。ただ、譲りすぎだと思います。逆効果ともいえるでしょう。必要で、すでに有権者も賛成している移民について肯定的な主張をしなければ、別の誰かが、その大半に反対するもっと説得力のある主張をするからです。

抽象的な移民論が政治的に扱いにくいのは確かです。有権者は不法な国境越えや、規則を破る気のある人々による実際のビザの不正利用を目にしています。しかし、それによるバックラッシュは最優秀人材の歓迎には及びません。特に、明確で、よく設計された合法的なプログラムを通じて来る場合はそうです。最近の著書で詳しく示したように、普通の有権者は、この問題にあまり詳しくない人も含め、さまざまな種類の移民を区別できます。政府に国境管理や不法滞在者全員の強制送還を望みつつ、世界最高の科学者には、中国ではなく、ここで働いてほしいと思うことは十分にありえます。

受け入れを増やす前に秩序が必要だという人たちには一理あります。私自身も規則の執行を支持してきました。ですが、最優秀人材については、具体的に何を待っているのでしょうか。南部国境で国境警備隊が対応した件数は、最近50年以上で最低の年間水準まで減りました。行政能力の拡充は引き続き必要ですが、それを進めながらでも、アメリカは限られた数の科学者や技術者を審査し、受け入れられます。庇護や合法化をめぐる合意を待たずに、その経路を改善できます。

そう、以前にも実現している

移民はいつも意見を分けてきましたが、アメリカは以前にもこれを実現できたのですから、再び実現できます。1992年、議会はSoviet Scientists Immigration Actを可決し、ソ連崩壊後の兵器科学者数百人に永住への道を開きました。名称に反して、誰も移民法案とは考えず、単純な不拡散の理屈によって両院を難なく通過しました。研究者を招けば、その専門知識が地政学上の競合国に広がるのを防げるという考えでした。少なくとも当時、議会が移民問題のすべてで合意せずとも、移民に関する建設的な取り組みに合意できたことをうれしく思います。⁵

その後もこの考えは、議会内外で党派を超えて再び現れています。⁶最近の例として、Institute for Progressは、主要な外国人科学者を採用するため、国防総省か国務省にOffice of Talent Assessmentを設置する案を出しました。提案は、国防に関わる分野の主要な採用対象者に、年80件の永住権を与えることから始めます。個人的には、人数も対象分野も、はるかに広いものを望みます。ですが基本的な考え方はまったく合理的です。国家安全保障のためにアメリカが必要とする人々を見つけ、ここでのキャリアを支援することを、誰かの正式な職務にするのです。

どんな説明をしようと、あらゆる移民の拡大に反対する人や政治家がいることはわかっています。歴史から得られる主な教訓は、切り離すことが可能だという点です。市民も代表者も目に見える利益を軸に、具体的な移民制度を設計し、他のすべての意見の違いがあっても成立させられます。

幅広い支持があっても負ける理由

では第二の主張です。大多数が望んでいるのに、なぜほとんど進まないのでしょうか。議会がそもそもあまり何もしていないことは別としてです。15年以上にわたって移民と世論を研究してきて、私は何度も同じ知見に戻ります。移民に反対する人は、支持する人よりも、それを重要な問題と考える傾向があるのです。

同じ研究は、違いが争点の内部にもあると示しました。支持者は、すでにここにいる恵まれない移民を助けることに特に関心を持ち、反対者は今後の流入を防ぐことにより注目します。そのため、来るかもしれない優秀な人々を積極的に支える人はほとんどいません。彼らは投票できず、彼らが将来行うかもしれない研究や、立ち上げるかもしれない企業に、まだ誰も依存していません。

自分の研究分野も大差ないと認めるべきでしょう。移民研究者は、特に経済学以外では、移民をまず人道上の問題として捉えがちです。私の経験では、国別上限によって阻まれる潜在的な合法移民や、ビザの枠のために採用できないアメリカ企業の困難に、擁護者や私のような研究者が心を動かされることはあまりありません。最初の著書の研究を発表した際には、より恵まれない移民が今この瞬間にも送還され、国境で入国を拒まれているのに、実現していない高度人材移民になぜ関心を持つべきなのかと、何度も聞かれました。

善意から来る理解できる問いですが、私の答えはいつも同じです。民主主義に生きる私たちは、自分たちの国の自分たちにとって良く、支持されることを行う必要があります。ときには、他よりも一部の移民や政策を優先することになってもです。トレードオフにも、もっと注意を払わなければなりません。世界最高の科学者を招きたいなら、その代わりに、特に遠縁の家族の移民や庇護など、別の分野での制限を受け入れる用意が必要です。それはまた、最も弱い立場の人も含め、すべての人に利益をもたらす、より信頼される移民制度の構築にもつながります。

企業からも擁護者からも高度人材移民を求める持続的な圧力がないことは、幅広い支持があっても政権がそれを攻撃できる理由の一つです。この一年、トランプ政権は一部のH-1B申請に6桁の手数料を課し、その後、新たな案を提示しました。雇用主や州は制限を裁判で争っています。しかし支持者が別の方を見ると、大半の移民に反対し、現在は主に共和党にいる制限派は、権力を握っている間、より自由に動けます。

今できること

議会は、最優秀人材のための合法的移民経路を拡充できますし、間違いなくそうすべきです。州が支援するビザから、アメリカで教育を受けたSTEM分野の卒業生をもっと国内に留める案まで、なお可能性のある心強い超党派提案もあります。しかし今の政治状況では、大きな立法、特に包括的なものに楽観はしていません。幸い、ここにいる人々には、議会を待たなくてもできることがたくさんあります。

人を採用する方、あるいは採用されたい方は、卓越した能力を持つ人のためのO-1Aビザを、もっと活用してください。人数上限も抽選もありません。このビザは存在し、もっと多くの企業や移民が使うべきです。研究者によっては、仕事が国益にかなう場合に自分で申請できる永住権、国益免除制度も役立ちます。自分や採用したい人にどの経路が合うか、移民弁護士に相談してください。雇用主は、その評価と手続きを支える法的支援の費用を負担すべきです。⁷

皆さんや会社に政権へのアクセスがあるなら、あるいはSNSに多くのフォロワーがいるだけでも、これを取り上げるべき課題の一つにしてください。必要な最優秀人材を採用するうえで、どの規則が障害になったか、特に明確な国益に関わる場合には説明してください。より良い規則と迅速な処理を求めながら、新しく提案されたOPT手数料やH-1B猶予期間の廃止など、明らかに悪い案には反対してください。⁸

AI企業で働いている方は、現政権に嫌われないほうが良いと、もっともな計算をしているかもしれません。AIが自身を構築し改善するようになれば、それほど多くの最優秀人材はもう必要ないと考えているかもしれません。たとえそうでも、最高の人々をできるだけ早く招く重要性は、むしろ増します。AIシステムが近いうちに研究の多くを自ら行うなら、今後数年でそれを開発し監督する人々が、その研究の方向を大きく左右します。皆さんの言うほど重大なことなら、どの政権との良好な関係よりも、誰がここでそのシステムに取り組めるのかを重視すべきです。

慈善活動に資金を出す方は、小規模な雇用主が負担できない、卓越した能力を持つ人向けのビザなどの採用・法的手続きを支援できます。政策の側にも人と資金が必要です。行政機関が提案する規則をすべて読み、正式な意見を提出する分析担当者や、最優秀人材の移民受け入れを難しくする規則を争う弁護士が必要なのです。もちろん、Institute for Progressなどは、この問題に継続的に取り組んでいます。それでも、政治家に真剣に受け止めさせるには、もっと多くの人手と資源が必要です。

はっきり言います。今年は提案中のOPTとH-1Bの手数料です。来年には別の名前のものが現れるでしょう。ですから、この問題を重視する人々は、常に対応できる体制を持つべきです。この運動の住宅やエネルギー分野は、不利な判断が下されたとき、すでにそうしています。新たに築く体制は、政権交代を超えて存続しなければなりません。

政府で働く方が、世界の人材を招いてアメリカを豊かにしたいなら、移民一般が政治的に扱いにくいという理由だけで、この課題を譲る必要はありません。民主党員でも共和党員でも、有権者に厳しい移民政策を約束したからといって、ここで働きたい、中国出身でこの国に必要な科学者を断る義務はありません。人気のある法執行への約束を守りながら、有権者が同じくらい支持する高度人材の経路を改善できます。政府は、申請を処理する職員やシステムにも投資すべきです。以前に論じたように、受け入れと退去の両方で判断を速めると、移民一般を良いと思う人にも悪いと思う人にも、不確実性が減ります。あらゆる移民関係の書類に有料の優先処理を広げれば、増員や待ち時間の短縮の資金にできます。⁹

保守派の方は、今の移民論争で制限側にいる連合の一員だとわかっているでしょう。しかしそれは、むしろ最優秀人材の移民をいっそう強く推進すべきだということです。受け入れる人を選ぶことには、政治的な利点があります。二つの政党の間で迷っている穏健派を含む有権者に、共和党は無条件で外国人全員に敵意を向けるだけではなく、国にとって最善を望む政党だと示すことにも利点があります。世界各地の保守政党が、そのことを証言できるでしょう。¹⁰

最後に、これをお伝えします。私は、ソ連時代のロシアから来た移民として、そして最近アメリカのナショナリズムへの支持を表明した者として話しています。アメリカが偉大なのは、自由と機会のある場所であり、創り手がどこから来たかにかかわらず、考えを現実にできるからだと心から信じています。私たちがどれほど障壁を設けても、世界の最優秀人材の大半がここに来たいと願う理由は、まさにそれです。これこそが、私たちの最大の強みです。

ですから、理由もなく手続きで最優秀人材を阻むのはやめましょう。結局、進歩を目指す運動が、証拠も世論もすでにこちら側にあるこの闘いに勝てないなら、もっと難しい闘いには勝てません。